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Die Deep Impact Sonde stand schon einmal im Rampenlicht, als die Sonde im Juli 2005 zunächst einen kleinen Impactor freisetzte, der auf den Kometen Tempel 1 einschlug, während die Muttersonde am Kometen vorbeiflog und das Geschehen beobachtete. Nun soll die Sonde auch bei der Jagd nach extrasolaren Planeten zum Einsatz kommen und eventuell auch einen erdähnlichen Planeten aufspüren. Missionserweiterungen liegen momentan voll im Trend und für wenig Geld kann eine Sonde, deren

Hunderte Millionen Jahre – womöglich sogar Milliarden Jahre – nachdem sich Planeten um zwei ungewöhnliche Sterne geformt haben, begann eine zweite Welle der Planetenentstehung, wie Forscher der University of California herausgefunden haben. „Dies ist eine neue Klasse von Sternen, eine die uns zeigt, dass die Bedingungen reif sind für eine zweite Generation von Planeten, lange, nachdem sich die Sterne selbst geformt haben“ sagt Carl Melis von der UCLA. „Falls wir eine Rakete z

Astronomen vom Carnegie Institution und der University of Arizona haben erste Hinweise darauf gefunden, das hochkomplexe organische Moleküle sich in der protoplanetaren Scheibe um einen entfernten Stern befinden. Der 8 Millionen Jahre alte Stern HR 4796A befindet sich in der letzten Stufe des Planetenbildungsprozesses und es deutet einiges darauf hin, dass die Basisbausteine des Lebens ein gewöhnlicher Stoff bei Planetensystemen sind. In einer gegenwärtig veröffentlichten Stu

Das Hubble Weltraumteleskop hat Astronomen einen faszinierenden Blick auf die Atmosphäre eines weit entfernten Planeten ermöglicht. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass dieser in einer Dunstglocke eingehüllt ist. Das Team um Frederic Pont vom Geneva University Observatory in der Schweiz benutzte Hubble’s Advanced Camera for Surveys (ACS) und hat zum ersten Mal überhaupt Hinweise darauf gefunden, das die Atmosphäre eines extrasolaren Planeten Dunst enthält. „Eines der langfr

Ein stellares Wunderkind mit der Bezeichnung UX Tau A, welches etwa 450 Lichtjahre von uns entfernt liegt, wurde mithilfe des Spitzer Weltraumteleskop durchleuchtet. Dabei entdeckten die Astronomen, dass der sonnenähnliche Stern im Zentrum des Systems, welcher gerade einmal 1 Million Jahre alt ist, wahrscheinlich schon von jungen Planeten umgeben wird. „Dieses Ergebnis ist erstaunlich, weil wir eine Kluft sehen, die von potenziellen Planeten im umgebenden Staub des Sterns ges

Felsige Planeten wie die Erde, Mars oder Venus scheinen sich auch um einen Stern der Plejaden („Seven Sisters“) zu formen oder haben sich bereits durch eine gewaltige Kollision planetarischer Körper geformt, wie Forscher herausgefunden haben. Astronomen benutzten das Gemini Observatory auf Hawaii und das Spitzer Weltraumteleskop für ihre Beobachtungen. „Dies ist der erste eindeutige Hinweis auf Planetenbildung in den Plejaden und die Ergebnisse, die wir präsentieren, sind der

Das in der Nachbarschaft gelegene Doppelsternsystem 55 Cancri gilt schon längere Zeit als ähnliches Sonnensystem wie das unsere und durch die Entdeckung eines weiteren Planeten steigt die Ähnlichkeit noch weiter an. 55 Cancri liegt nur 41 Lichtjahre, im Sternbild Krebs, von uns entfernt und ist mit seinen 5 extrasolaren Planeten der neue Rekordhalter unter den Sonnensystemen. Der Gelbe Zwergstern 55 Cancri A hat dabei eine ähnliche Masse und ein ähnliches Alter wie unsere Son

Ein möglicher erdähnlicher Planet könnte sich im 424 Lichtjahre entfernten Sternsystem HD 113766 formen, da die Bedingungen hier optimal sind, wie Wissenschaftler mit dem Spitzer Weltraumteleskop herausgefunden haben. Die Wissenschaftler entdeckten nämlich einen riesigen Gürtel warmen Staubs – mehr als genug um einen marsähnlichen Planeten zu formen – um einen entfernten Stern, der nur etwas größer als unsere Sonne ist. Besonders interessant dabei ist, dass sich dieser Staubr

Ein internationales Team von Astronomen hat bei dem Trans-atlantic Exoplanet Survey Programm einen extrasolaren Planeten im Sternbild Herkules gefunden, der die bisherigen Theorien sprengt. Der nach dem Entdeckungsprogramm TrES-4 getaufte Planet wurde dabei von mehreren automatischen Teleskopen in den USA und den Kanarischen Inseln während eines Transits (dem vorbeiziehen an der Vorderseite seines Zentralsterns, bei dem ein winziger Teil des Sternenlichts blockiert wird) entd

Neue Forschungsergebnisse, die mit dem Spitzer Weltraumteleskop gewonnen wurden, deuten darauf hin, dass ein potentieller Planet von 4 Sonnen umgeben ist. Unser eigenes Sonnensystem ist schon etwas Besonderes und das nicht nur wegen der Erde, sondern auch wegen der Einzigartigkeit der Sonne, denn diese hat in unserem Sonnensystem keine Geschwister. Die meisten Sonnensysteme im Universum hingegen beherbergen meist zwei Sterne, es handelt sich also um Doppelsternsysteme, und au