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In letzter Zeit häufen sich wieder die Berichte, dass ein Asteroid in naher Zukunft auf der Erde einschlagen könnte. Existiert diese Bedrohung durch Asteroiden wirklich? Dieses Special soll ihnen helfen sich selber ein Bild über die reale Bedrohungslage zu machen. Das Asteroiden oder Kometen eine reale Gefahr für unsere Existenz sind, wissen wir nicht erst seit Filmen wie "Armageddon" oder "Deep Impact". Kosmische Objekte haben schon millionenfach die Erde getroffen und dabei

Kometen sind eisige Körper, die auf elliptischen Umlaufbahnen um die Sonne kreisen. Astronomen klassifizieren dabei Kometen nach der Dauer ihrer Umlaufbahn um die Sonne. Kurzperiodische Kometen benötigen für einen Umlauf weniger als 200 Jahre, wohingegen langperiodische Kometen mehr Zeit brauchen. Kometen gelten als die Überbleibsel von der Entstehung unseres Sonnensystems und sind daher begehrte Forschungsobjekte. Außerdem brachten Kometen das Wasser sowie kohlenstoffbasiert

Die Stardust Mission ist eine wirklich einzigartige Mission, denn zum ersten Mal ist eine Sonde nicht nur an einem Kometen vorbeigeflogen, um ihn zu fotografieren, sondern diesmal wurden auch Proben des Kometen gesammelt, die im Januar 2006 erfolgreich zur Erde gebracht wurden. Gestartet ist die 350 kg schwere Stardust Sonde am 7. Februar 1999 von Cape Canaveral mit einer Delta II Rakete. Das Ziel dieser Mission war der Komet Wild 2, der im Jahr 1978 vom gleichnamigen schweiz

Die Rosetta Mission geht auf Planungen aus dem Jahr 1993 zurück. Sie hatte eigentlich zum Ziel sich mit den Kometen Wirtanen zu treffen und einen Lander dort abzusetzen, doch Probleme mit dem Vulcain 2 Triebwerk einer verbesserten Ariane V Version, bei einem Testflug im Dezember 2002, bei dem die Rakete außer Kontrolle geriet und gesprengt werden musste, verhinderten den Start der Sonde. Aufgrund des kurzen Startfensters war es dann nicht mehr möglich zum gewählten Kometen zu

Wissenschaftler der NASA entdeckten Glyokol (Aminoessigsäure), einem der fundamentalen Bausteine des Lebens, in den Proben des Kometen Wild 2, die von der Stardust Sonde eingesammelt und zur Erde gebracht wurden. "Glyokol ist eine Aminosäure, welche von lebenden Organismen gebraucht wird, um Proteine zu formen und dies ist das erste Mal, das wir Aminosäure in einem Kometen gefunden haben" sagt Jamie Elsila von NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt. "Unsere Entdeckun

Eigentlich wird das Hubble Weltraumteleskop gerade kalibriert, doch aufgrund aktueller Ereignisse wurden Hubble’s Augen auf den Planeten Jupiter gerichtet, um dort die Auswirkungen eines Zusammenstoß von einem Asteroiden oder Kometen mit Jupiter zu untersuchen. Jupiter ist aufgrund seiner gewaltigen Gravitationskräfte so etwas wie ein natürlicher Staubsauger, der anfliegende Kometen aus dem äußeren Sonnensystem, aber auch Asteroiden aus dem Asteroidengürtel anziehen kann. Und

Entgegen den Erwartungen der Wissenschaftler, ist der größte Anteil des Kometenstaubs der durch die Stardust Sonde zur Erde gebracht wurde sehr nah bei der jungen Sonne entstanden und grenzt sich irgendwie von den anderen Materialen des frühen Sonnensystems ab. Als die Stardust Sonde mit Proben des Kometen Wild 2 im Jahr 2006 zurückkehrte, war die Welt noch in Ordnung, die beteiligten Forscher hofften zwar auch neue Forschungsergebnisse über die Entstehung unseres Sonnensyste

Der schlagzeilenträchtige Komet 17P/Holmes, der zahlreiche Forscher und Hobbyastronomen mit einem gewaltigen Ausbruch begeisterte, welcher selbst mit bloßem Auge gesehen werden konnte, wird nun wieder dunkler. Doch bevor der Komet wieder in die Finsternis verschwindet, aus der er kam, haben Astronomen vom MMT Observatory einen letzten Blick auf ihn geworfen. Im späten Oktober wurde die Helligkeit von Holmes über eine Million Mal heller als er eine gewaltige Wolke aus Gas und

Als Ulysses vor 17 Jahren aus der Ladebucht des Space Shuttles Discovery gestartet wurde, wussten die beteiligten Wissenschaftler und Ingenieure zwar, dass sie das Unerwartete erwarten müssen, doch Ulysses ist auch heute noch immer für eine Überraschung gut. Ulysses ist ein Gemeinschaftsprojekt der NASA und ESA und wurde bei Dornier Systems in Deutschland gebaut. Die Sonde war schon da, wo noch nie ein Raumfahrzeug sonst war, nämlich über und unter den Sonnenpolen. Und auch w

Der Blitz! Das blendende Licht! Die erste Seite der New York Times! Vor 2 Jahren ließ das NASA Raumschiff Deep Impact ein 1.500 kg schweres Kupferprojektil auf den Kometen Tempel 1 fallen, und erzeugte so eine Explosion die weltweit für Schlagzeilen sorgte. Explodierende Kometen rufen meistens solch einen Effekt hervor. Aber wie viele Leute wissen, was nach der Explosion geschah? Die überraschende Antwort ist, niemand – nicht einmal die NASA. Deep Impact's Hauptmission war es

Der Komet Encke hat niemals erfahren, was ihn traf. Am 20. April 2007, der Komet war gerade in den Orbit des Planeten Merkur eingetaucht, gefährlich nah der Sonne, als eine Sonneneruption den Schweif des Kometen buchstäblich wegfegte. Dies ist natürlich auch vorher schon Kometen passiert, aber zum ersten Mal in der Geschichte der Weltraumfahrt sah ein Raumschiff dabei zu. NASA´s STEREO-A Sonde zeichnete einen fantastischen Film über den Zusammenstoß auf. "Wir waren sprachlos,